秋日的朝霞染红了皇宫的琉璃瓦，李绍清身着崭新的绯色官袍，第一次踏入金銮殿。他身姿挺拔如西北白杨，望着丹墀上高高在上的圣上，听着朝臣们的奏对声在空旷的大殿中回荡。当退朝的钟声响起，他随着众人转身欲走，却见一名身着紫袍的老太监疾步而来。

"李将军留步！"老太监尖细的嗓音在回廊间回荡，拂尘轻轻一摆，"圣上有请，与将军一叙。"

李绍清微微一怔。

他随着老太监穿过层层宫门，沿途朱红廊柱飞速后退，鎏金匾额上的字迹在晨光中忽明忽暗，御花园的牡丹开得正艳。

转过最后一道九曲回廊，太和殿巍峨的身影出现在眼前。鸱吻吞云，螭首饮露，汉白玉阶上的蟠龙浮雕栩栩如生。老太监掀开明黄锦帘，低声道："李大人请进。"

殿内弥漫着龙涎香与松烟墨的气息，李绍清踏入殿中，见龙椅隐在九金龙蟠绕的立柱阴影深处，唯有冕旒下凤目泛着寒玉幽光。

"臣李绍清，叩见圣上。"

"西北战报，朕读了七遍。"圣上的声音像淬了冰的玄铁，穿透袅袅青烟，"夺回凤翔以西十二州，逼得吐蕃赞普歃血为盟。李卿这一仗，打得朕...夜不能寐。真是朕的护国将军，竹贵妃的好弟弟啊"