但现在，杰拉德忽然发现了一个让他更加接受无能的事情：

他快要忘记贝丝长什么样了。

杰拉德像是被笼罩在这片笑声组成的阴云下，身上被阴影镀了层黑色，与世界割裂开来。

曲起腿，他抱着自己的两条膝盖，把脸沉沉地埋进手臂中。安静几秒后，一滴泪水蓦地砸落在地，迅速在地板上晕开一块水痕。

没过多久，压抑的哭声从袖子中沉闷地传出来。他死死咬住自己的手臂想要忍住如此悲戚的抽泣声，却没有用，掌心处传来的疼痛在此时达到顶峰。

直到十年之后的今天，他才后知后觉地反应过来，这样的日子原来已经离自己这么远了。

……回不去，再也回不去了。

—

史蒂夫写完信后送到专门的地方，交完钱，然后就带着纳尔森慢慢悠悠地在街上闲逛起来。

纳尔森到现在都没明白他们刚才的对话是什么意思，现在正好问出来，史蒂夫不以为然地说：“小孩子哪用知道那么多？你只要知道，以后杰杰拉德就是你师弟了。”

纳尔森疑惑问：“老、老师……为什么你要叫他杰杰拉德啊、啊？”

“什么？那不是他的名字吗？”史蒂夫猛地站定，瞪着眼看向他，心里有种不好的预感。

然后，预感成真了。纳尔森摇头道：“不是啊，他、他他叫杰杰杰、杰拉德德……”

此时史蒂夫已经明白了什么，顿时恼羞成怒地锤了他一下，一字一顿道：“纳，尔，森——！不用等到回去了，现在！立刻！马上就把你的口吃给我治好！！”

“啊！疼疼疼——”

德鲁小镇的代理人早早听说史蒂夫等人的到来，提前准备好了上路的马车、驾驶经验丰富的车夫和充足的食物。

晚点时候，三人才总算在路口集齐，一起上了马车。

从这里到封印六大恶魔的森林，马车要走上一条偏僻的官路，但昨天大雪阻断了道路，几人只能牵着马匹步行过去。

这一路发生了许多大大小小的插曲，让本就曲折的路变得更加漫长。

杰拉德莫名有些心悸，不知道自己当初到底用了多大的能耐终于走出森林，之后才千辛万苦到达德鲁小镇。

好在天气放晴，雪融化的很快，三人坐上马车，只花了大半天的功夫，终于在夜幕降临的时候到达了目的地。

进入那片熟悉的森林中，杰拉德闭着眼睛都知道怎么走到住所的位置。但今时不同往日，现在的他已经没有资格再大摇大摆地走进住所。

牵好马车，还没靠近住所就先后看见了不少穿着灰黑色条纹的中级驱魔师在附近巡逻。

巡逻小队的队长认出了史蒂夫的身份，将他们几个带到营地。

杰拉德跟在队伍后面，打量着四周熟悉的景象，树木林立，鸟鸣依旧，明明什么都没变，但就是感觉和以前不太一样了。

下派来的驱魔师们没有直接住进镇魔人的住所，而是在附近搭起了帐篷，弄了个临时营地。二十几个大小如一的帐篷在林子里集中分布，场面不是一般的壮观。

三人在外面等了一会儿，通报的人才终于小跑着回来：“布莱恩大人有请。”

“布莱恩这老东西真是越活越会享受了。”

史蒂夫随心所欲地打量起四周，然后带着两个弟子不快不慢地走进营地中最高最大的那个帐篷里。

“对了，杰拉德，你知不知道布莱恩是谁？”史蒂夫随口问。

杰拉德回答：“宫廷驱魔师布莱恩，我在书上看到过他创造的灵火符文。”

“对，就是他。”史蒂夫撩开帐篷的帘子，“但更准确地说，是宫廷二席驱魔师。”

说着，几人踏进帐篷内，入眼就看到地上堆成山的公文，然后才是一个正在公文后批改文件的身影。

整个空间说不上小，但被高高摞起来的文件填得几乎无处下脚。木桌上一个穿着暗金色制服的男人正襟危坐，一丝不苟的头发散了几根，眼睑下是淡淡的青黑。

估计是工作通宵到现在。

“布莱恩！”史蒂夫从一堆文件中艰难走到桌前，杰拉德和纳尔森也是万分小心地躲开周身的纸山，就怕一不小心就碰倒了哪个。

“史蒂夫？”布莱恩后靠着椅背，捏着鼻梁呼出口气，“你怎么来了。”

史蒂夫抱着手四下打量，揶揄道：“跟你的工作度蜜月么？啧啧，你俩还真是不管上哪都形影不离。”

“你以为是我想？”布莱恩说，“三席最近要主持学院招生，首席位置又还空着，我的工作再加上这里那里重大的和鸡毛蒜皮的汇报，想不多都难。”

“首席换位也就一年后的事了，仔细一想，啧，时间真是个无情的家伙啊。”

“唉。行了，你来找我干什么？”

史蒂夫这才笑容满面地揽过旁边的杰拉德，说：“也没什么事，就想来问问你觉得这个孩子适不适合做我的学生？”

杰拉德被夹在他的胳肢窝下，礼貌地点头问候：“尊敬的布莱恩大人，我是杰拉德，晚好。”

布莱恩看了他一眼，回应：“晚好。既然你已经定了还来问我？我可不记得自己什么时候干涉过你。”

后面几句话是对史蒂夫说的，布莱恩和他是从驱魔学院开始就相熟的朋友，哪能不知道他的尿性。

“这不是来告诉你一声，顺便请你帮我跟三席要个入学名额嘛？”

史蒂夫“顺便”惯了，没觉得哪里不对，又笑着拍了拍杰拉德的肩膀。

“行了，传个信的事。”

“行啊布莱恩，我改天再请你这个大忙人出来喝一杯。我们几个老家伙都好久没有聚一块了吧，正好叫上格里芬那个老古董。”

两人还有其他话说，眼下没他们俩的事了，史蒂夫随便摆摆手，打发他们自己出去玩。

杰拉德和纳尔森又是一番左闪右避，总算艰难地走出帐篷。

站在外面，纳尔森也不知道要干什么，扭头问旁边的人：“杰拉德，你接、接下来想去那里呀？”

杰拉德径直往一个方向走去：“礼坛。”

印象中，他昏迷前所在的地方就是礼坛，虽然后面发生了什么他已经没有记忆了，但或许可以从现场窥见一二。