茅屋外边一直下着淅淅沥沥的小雨，天色格外昏暗，好似覆着一层薄纱。树枝被带着凉意的微风吹过，掉下几片残缺的树叶来，混在泥泞潮湿的小道里，被穿着草屦的余长乐一脚踩过。

现下不过才寅时，余长乐便背着个箩筐带着把镰刀上山了。

小姑娘穿了件全是补丁的单薄麻衣，裤子上破了个洞，脚下的鞋也是她自己用杂草麻绳编织的。这山路并不好走，被雨水这么一冲刷，更是坑坑洼洼，泥浆四溅。

余长乐的脚踝早已被泥土覆盖，但她并不在意，只一心迈着步子往前走，瘦弱的身躯被粗壮高大的树木衬托得格外渺小，这丛林往下头瞧着漆黑一片，好似话本子里会食人的妖怪，正张着口子要把余长乐吞噬进去。

“呼，总算到了！”

箩筐随手往地上一扔，余长乐喘着气将额前的碎发拨弄开来，她提起镰刀半蹲起身子，仔细搜寻着一种叫跖兰的草药。

此药常生长于春雨后，杂草丛生的树干下遍地都是，并不是什么稀缺玩意儿，但其功效却可以清热解寒，对于穷苦百姓来说，着实是一味良药。

余长乐此番上山就是专门来收割一些跖兰草回去，只因她阿娘感染风寒已病倒在床上数日了。

看着天边微微冒了些光，余长乐赶紧将草药放进箩筐里，动作麻利地拎起镰刀迅速往家赶去。

这个时辰对于一般人来说应该还算早，但对余长乐来说就不是如此了，上山下山来回一趟至少需要半个多时辰，到家差不多卯时。而她那讨人嫌的大伯刘大树每到这个时候就会使唤自己去干粗活，简直比那打鸣的公鸡还准时！

所以余长乐必须得早起提前出发，要是被大伯发现自己到处乱跑，肯定会狠狠数落她一番！再严重点，还会告状到祖母那，到时就不是被骂这么简单，不仅要罚跪还得增加干活量。

可怜自己不过也才碧玉年华，身上就布满了各种大大小小青紫的痕迹，这些伤口基本都是干活时不小心磕碰留下的。

余长乐低头看着脚背又被树枝划了一道小口子，也没有太在意，只哼着小曲儿一路蹦哒着下山。

等到竹栏门口时，看到院子里几个屋子的门还没开，余长乐小心翼翼放轻了步伐，生怕惊动了这些人。

她们一家人虽同住一个院子里，但同一块地上分了几间屋子住，余长乐和她母亲住的是破旧矮小还时不时会漏水的茅屋，另外三个住的都是结实且保暖许多的木屋。

这都是祖上留下来的房屋，其实看着都很老旧，得亏前几代人翻新了修建了几次，不然早就住不了人了。

此时天色还未完全亮，余长乐还留有些时间可以替娘亲熬药，她迅速走进了自己居住的那间矮小茅草屋内，看到母亲依旧病怏怏躺在床上，余长乐不免有些心疼。

箩筐顺手扔在一旁，她蹲在地上把里面的跖兰草拿出来洗净，又从角落里找出来一个灰扑扑的土瓦罐，把跖兰草混着水全倒进去，然后将罐子放至到了一个小型石头灶上。

余长乐把火折子吹亮，点燃了石灶下的干草和树枝，稍稍冒烟后便开始窜起来一团小火苗，将燃料烧得噼里啪啦作响。

在等待熬药的过程中，余长乐起身去把竹窗打开一条缝，毕竟多少有些烟雾，还是得透风为妙。

土瓦罐底部被火烧得通红，也不知过了多久，那盖子终于开始冒气，余长乐用袖子包住手防止自己被烫到，将盖子掀开后，热气腾腾的煎草水就被她倒入了一个残缺了一角的小碗里。

余长乐对着吹了吹，然后端起药朝母亲床榻边走去，“阿娘，我扶您起来，快把这药喝了吧！”

余梅缓缓睁开眼眸，脸色苍白的她犹如干瘪的纸，只能在余长乐的帮助下艰难坐了起来，这药入口苦涩还有些烫，被余长乐喂着好不容易喝完后，余梅忍不住虚弱地咳嗽了几声。

“阿娘你感觉好些没？”余长乐用袖子替母亲擦嘴，眼里满是关切。

“娘没事，倒是让你受苦了。”

看着女儿骨瘦如柴的样貌，连个子都要比同龄孩子矮上半个头，余梅就觉得这心里好似刀割般难受。一张小脸瘦得都快凹下去，下巴也尖利，整个人瞧着面黄肌瘦，也就剩一双水汪汪的大眼睛，让人看了生怜。

“阿娘，你哭什么，我这不是好好的吗！”余长乐急了，知道母亲是因为自己而难受，所以马上出言安慰。