芍药心神还未定下，以为孟元会带着自己回太子府，没想到却弯弯绕绕到这偏僻破烂的地方。
“殿下，这是？”
“我的铺子。”孟元简短解释。
“放心吧，这里没人知道。”
芍药自是放心的，谁能想到堂堂太子殿下会跟面前这看着快要倒闭的茶馆联系起来。
孟元抚开那张青布幌子，扑面而来的是茶叶与檀木混合的气息，隐约还夹杂着灶台飘来的炭火味。
茶楼老板是个年过半百的老人，头上已经生了些细碎的白发，见到孟元时她倒是不意外，一句话未说就恭敬地将两人引至后院厢房。
芍药这才发现这茶馆真是别有洞天，虽然前头都是些普通的瓷碗陶罐，但进了这院子却是大不相同。
只见几小块种植了青菜小葱的菜畦整整齐齐地排在院角，青翠欲滴的绿色让人看了眼前一亮。
院中有一茅草亭，亭边还有一颗歪着脖子的枣树，不过季节未到那些果子才刚刚坐果。
老板退下后孟元几步迈进亭内随意找了个矮凳坐下，芍药则是好奇地环视周围。
亭外的灶房檐下挂着十几串风干的迷迭香花椒还有些他叫不上名字的草药，最边上那串新鲜薄荷还带着水汽，想必是今早才挂上去的。
还真是个雅致又田园小院。
他深吸一口清凉空气，心里也渐渐放松下来。
老板返回后还端来了盆热水，芍药从袖中抽出手帕想给孟元擦拭血迹，他向前接过铜盆时却看见老板虎口处有好几道浅色伤疤。
他自知殿下不喜人多嘴，所以只是沉默地将手帕一角沁饱了水才回身蹲下给她擦脸。
脸上清爽了许多，孟元等了一会没有意外才放下心查看锦囊。
里面是一张手绘地图，地图则标注了几个秘密据点，其中一个就在硒阳城内。
“果然...”她冷笑一声。
“周国的卧底早在十几年前就被安排进来。”
她扭头朝芍药吩咐。
“你别回百花楼了，这几天就待在太子府。”
芍药抿着嘴微微点头，心里绵绵的思绪早已飘远。
终于，自己要成为她的男人了。
他周到的去找老板要来茶水，孟元浅嘬一口后夸赞一句不错。
芍药眼中盛满了欢欣，似乎在这一刻，他相思的愿望化作真实。
正午温和的阳光温柔地包裹着大地，菜畦里的青菜叶子懒洋洋地舒展开来，叶脉里流动着金绿色的光。
灶房下草叶们都被晒得干脆，枣树上几只麻雀正蹲在树枝上打盹。
孟元桌上茶水也换了一壶，她实在是喝不下去便换了长椅躺着。
“殿下，人来了。”
老板的声音准确地穿进耳中，她懒洋洋地歪头一看
果然是刘释异。
孟元撑起身子，甩了甩衣袖道。
“来了就好，那回府吧。”
刘释异快步上前，用眼睛搜索看人有没有受伤，发现确实安好后才深叹一口气。
“殿下还说这几日没刺客，祁姥给臣送消息时臣都快吓出心病来了。”
孟元提起嘴角安抚刘释异。
“刘管事多多习惯才是，从今以后怕是多有这些事情。”
刘释异恼怒地轻手拍她手臂一掌。
“呸呸呸，殿下不许说，这好运都是从嘴里跑走的。”
“知道了，不说不说。”
刘释异这才注意到亭内站着的芍药，她疑惑问道：“这是？”
“哦对，你没见过他，这是芍药，过段时间我要纳他为侧侍。”
刘释异一怔，目光在芍药身上细细打量了一番。
听见提到自己，芍药立马低眉顺目地站着，礼貌地屈膝行礼，但仔细看还能见他纤长的手指在不安地绞着衣角。
殿下要纳侧啊，这模样长得倒还不错。
刘释异欲言又止，最终叹了口气回道。
“这...这是哪家的公子？殿下该提前通知才好做纳征。”
“他是百花楼的花魁。”
什么？！
她精神瞬间绷紧，那双常年含笑的眼睛陡然锐利地又扫了芍药几眼。
殿下要纳一个花魁作侧侍？这要是让兰台的御史们知道...那我们太子殿下的好名声。
她气不从一出来，认为是芍药蛊惑了殿下才得来的位置。
“殿下才刚娶主夫，这么快就纳侧侍，怕是会惹人闲话...”
孟元打断她。
“无事，我自有办法。”
刘释异拗不过她，自然是闭口败下阵来。
“先回府吧。”
孟元扭头朝身旁祁姥点头致意。“祁姥，我先走了，您多照顾身体，生活上有什么不周随时让侍从们去采买。”
祁姥鹰眼平静，只是拿起孟元的手轻拍几下没说话。
“多谢祁姥，我会注意的。”
芍药看着两人奇异的沟通方式。
真是神奇，那老人家分明没张开嘴说话，殿下怎么知道她在说什么？
孟元再次告别祁姥，几人才从茶馆中离开返回太子府。
“刘管事带芍药找间别院住着吧，让他跟主夫的院子隔些距离。”
她看了一眼芍药，他收着双手端立在一旁，似乎是因为刘管事的存在他才格外安分。
赵其添对芍药的印象不太好，为了避免他闯祸还是将两个人分开比较好。
“就这样吧。”说罢她提步就走。
“殿下。”
芍药见她要走喊出声，抬手捏起她衣袍一角。
孟元闻言脚步一顿。
“感谢殿下收留卑臣。”芍药的声音轻得几乎听不见。
“殿下晚上若是睡不着，可随时唤卑臣奉琴安眠。”
孟元没有回头，只是淡淡地嗯了一声，而后便大步离开了原地。
芍药双手失落地垂下，回头看刘管事时抿着嘴瑟缩起来。
而孟元加紧了步伐，直到一处隐蔽拐角迅速靠墙藏起来。
她摸出锦囊中被她刻意忽略没翻出的一小方纸条。
芍药应是没打开过这锦囊，不然在她独独抽出地图时也不会不做动作。
随着纸条被打开，她眉头越皱越紧，随后闭着眼长舒一口气。
过了许久心绪平复才将眼皮重新掀起，孟元眸中含有不明的情绪。
“赵其添，该杀么。”