钟原在床上躺了三天，刺史不准任何人进去看他，他在绵软的被子下蜷缩成一小团。

“钟原，你到底做了什么触怒刺史。你向刺史认个错，刺史心软肯定会放你出来的。”不明就里的小姐姐劝慰道。

“你下去吧。”刺史站在门口摆了摆手示意小姐姐不用再替钟原说话。

刺史站在床边要掀钟原的被子，钟原双手紧攥着被角。刺史索性坐在床沿，“你的伙伴我带回来了，要不要去辨认一下是不是他。”

钟原没有动静，刺史从被絮中捞起他，作势要扯他的衣襟。

钟原嘶哑道：“我去，我去。”

小伙伴已经成了具尸体，钟原确认了本人就不忍再看，小伙伴衣襟外隐隐露出的痕迹让钟原寒心。

刺史道：“他们交待你的伙伴诊断后确认只是普通风寒，他在暗巷会遭遇什么，你也可想而知。那天秦慎行把他送到小室的时候，是想借着药力逼我就范，我拿软剑割了自己手掌保持清醒，你的伙伴早已不堪受·辱，他知道秦慎行不可能放他出去，是他主动求我杀了他。”

钟原冷道：“你和他们一样，都是恶魔。”

刺史无法反驳，他确实对不起钟原。

钟原攥着他的衣摆道：“求你，让我带他回家吧。”

刺史蹲下，一个指节一个指节掰开钟原的手，沉默了半晌，“不可能，你知道了我的秘密，就只能留下来当我的禁·脔。”

两人的关系就这么一直徘徊在失控边缘。

没隔几天，刺史终于放钟原在府内活动，小姐姐见钟原郁郁寡欢，陪他聊天，“最近附近出了件大事，一个富家公子被人发现死在荒郊野外，就是前些日子的当街杀人案里刺史传上堂的那个。嗨，他能仗着家势买假证，罔顾律法，却还是逃不过天意。我听说呀，他死得可惨了，被野兽掏空了心肺，只剩下一副骨架。他家里人还是通过衣物才认出他来的。啧啧。”

钟原胃里翻江倒海，恶心欲呕。他见过那人的死状，记忆深刻，无法磨灭。

钟原偷偷溜到前堂，他想逃出去，却还是被刺史抓住。刺史在前堂接见一位妇人和她的孩子。钟原被刺史按在桌下，钟原探出头，却瞥到一个熟悉的面孔，是暗巷的那个孩子。

那个孩子也看到了他，暗地里朝他做了个鬼脸，钟原倏地缩了回去。

钟原习惯了惩罚，但刺史还是让他七天没下来床，因为他发起了高烧。

第七天夜里，刺史折腾完钟原没跟往常一样抱着他同眠，而是披了衣服拿着缠上软剑出了门。

刺史去了那个密室，钟原踯躅了许久才跟了进去。密室里刺史拿着一块带着肉屑的骨棒，而那条壮硕的狼犬坐在一旁垂涎欲滴地摇尾巴。

刺史摸了摸狼犬颈间的皮毛，顺势把骨棒一丢，一声尖叫在密室回荡。

钟原快步冲了进去，只见狼犬吐着舌头踩在一个孩童身上。

钟原挡在孩童面前，控诉道：“你居然要谋害一个孩子么？！”

“你知道他做了什么吗？他谋杀了一个前途无量的孩子，还嫁祸于人！两条命因他而死。”

钟原当即明白了是之前的那个十二岁稚子溺死在井中的案子。

“你没有一点责任吗！你以为你是在帮扶正义吗！”钟原嘶喊道，“你动用私刑杀了他们并不是在为被害的和冤死的人讨公道，你是为了掩饰自己的罪状吧。是你办案不力才导致罪魁祸首嚣张罔法，甚至无辜的人被嫁祸冤死。”

“既然知道了真相，你大可重新审理案子，还含冤受曲的人一个公道。听我一句，放过他，用律法去惩治他罢，大人。”

最后，因为害怕这孩子泄露刺史掳他回密室的行径，放走他会引来祸端，钟原拿了个折中的法子，他拿石头在呆若木鸡的孩子头上狠狠砸了一下，剩下的就看他自己的造化了。

很快，刺史收集暗巷的罪证还没齐，倒是秦慎行嫁祸刺史的局率先安排妥当了。

一夜之间，天翻地覆，市井小民很会看落马的风向标，往日里深受他们爱戴的刺史一瞬间就被贬得一文不值。

重获自由的钟原抱着伙伴的骨灰，竟然迷惘了。

杀手杀害了押送张昂的官差后，一路追张昂追到一处断崖。张昂以一敌二，重伤之后被杀手抛下悬崖。

杀手没有料想到张昂顽强的生命力，张昂抓住了崖上的藤蔓，凭着毅力爬了上来。

天不知是不是合了时宜下起了瓢泼大雨，张昂吊着一口气躺在崖上，雨水洗刷着他身上白肉外翻的伤口，很快血迹就消失在蜿蜒流去的雨水中。

张昂躺在山间猎人偶尔过来用作休憩地的茅屋里，“为什么救我。”

钟原恶狠狠道：“因为我恨不得亲手杀了你。”

说着钟原竟然真从怀里掏出一把短匕，作势要往张昂胸口招呼。

刀尖停在包裹张昂伤口的白布上，张昂用自己唯一能动弹的左手握上钟原拿刀的手，施加力道往自己胸口送。

钟原抽了手，将短匕掷在地上。

“哈哈哈哈，我现在是过街老鼠，就算活着也再无立锥之地，你杀了我吧。”

钟原垂下眼皮，没有说话。

历经磨难，钟原终于回到了家乡，在允州的两个月的日子就如一场恍如隔世的梦魇。伙伴的骨灰被钟原偷偷埋入了伙伴家的祖坟，伙伴的父母找上过他，他不敢交待半年间发生的事，缄口不言。

钟原的父母也不敢过问，他们的孩子回来了，却性情大变，整日与书为伍，不与人交。父母不知究竟是好是坏，一个十三岁的孩子失踪半年而归，父母只庆幸他们的孩子还活着，活着回来了，剩下的只能由着他。

钟原凭着自己的天资和刻苦很顺利地过了院试，进入高级学府求学，却不想招惹了一个不拘一格的女子――方好。

方好虽然名字叫方好，行为却不像个女子。起初钟原并没认出来他的同窗是个女子，如此过了两年，方好步步紧逼，钟原无奈告诉方好他天生恐惧断袖。方好掩唇一笑，拆了束发，道她是女人。

钟原愈发气恼，搬出了书院。

方好还不放弃，无论钟原怎么表明拒绝之意，她都不气馁罢手，甚至扬言非他不嫁，陪都的大街小巷无人不知，无人不晓。

很快方家的家长就找上了钟原，要拉拢钟原，承诺助力他攀登仕途，要他入赘。钟原毫不犹豫拒绝了。

事后方好哭哭啼啼找道钟原，道她到底哪里不济，为何钟原始终不肯接纳她。

钟原不忍伤她，对她说自己不能为人道。

方好听罢，很久没有纠缠钟原。不想钟原下次见她之时，她竟然带人抬着嫁妆上钟原家提亲。

方好道，她喜欢他，可以接受他的一切。钟原骑虎难下，终于答应了。

“我终归不是你的良人。”

“只要能伴你身侧，我就心满意足了。”

“傻姑娘。”